Het eenvoudigste type centrifugaalpomp is het ééntrapstoestel dat hoofdzakelijk bestaat uit een roterend element, een rotor genoemd, en een behuizing. Er wordt een vloeistof door het oog of het midden van de rotor geleid en deze wordt aan het draaien gebracht door de rotorschoepen. Door middel van de centrifugaalkracht wordt de vloeistof op hoge snelheid en onder hoge druk in de ring of rand van de rotor gestuwd. De behuizing die nauw rond de rotor past, heeft een spiraalvormige doorgang met grotere oppervlakte, die de vloeistof die uit de rotor komt, opvangt en een deel van zijn snelheidsenergie omzet in bijkomende drukenergie. De doorgang in de behuizing leidt tot het mondstuk van de pomp waar de vloeistof in de sproeileiding wordt gestuwd.